Rival do Amazon Kindle, Kobo Touch é boa opção para ler e-books brasileiros

E-reader lançado no Brasil pela Livraria Cultura pode ser usado com livros adquiridos em outras lojas no país
O mercado brasileiro de e-readers, os leitores de livros eletrônicos, carece de boas opções. A Livraria Cultura, em parceria com a Kobo, tenta mudar esse cenário.
A Kobo, que pertence à empresa japonesa Rakuten, é uma das principais marcas de e-reader do mundo. Seus aparelhos concorrem de igual para igual com os da Amazon (Kindle), os da Barnes & Noble (Nook) e os da Sony.
Na semana passada, a Cultura lançou no Brasil o Kobo Touch, modelo com tela sensível ao toque que foi anunciado nos EUA em maio do ano passado.

O Kobo Touch, leitor de livros eletrônicos (e-books) lançado no Brasil em parceria da fabricante com a Livraria Cultura, tem tela sensível ao toque
Leve (185 gramas) e compacto (11,4 x 16,5 x 1 cm), ele tem construção sólida e resistente, com uma agradável textura nas costas. O acabamento emborrachado garante uma pegada firme --o aparelho escorrega menos nas mãos. É vendido em cinco cores: preto, branco, prata, lilás e azul.
Um botão na frente do aparelho, abaixo da tela, leva o usuário à tela inicial. Outro, no topo, serve para ligar, desligar ou colocar para dormir. Na parte inferior, há uma porta micro-USB, para conexão ao computador e carregamento da bateria. Um buraco na lateral esquerda serve como leitor de cartão microSD --recurso ausente no Kindle, que não permite aumentar o espaço de armazenamento.
O Kobo não tem botões físicos para mudar a página, o que é uma pena, pois eles facilitam o manuseio do aparelho com apenas uma mão. Botões laterais --como os do Kindle, do Kindle Keyboard e do Nook Touch-- permitem folhear o livro com a mesma mão que segura o e-reader --basta pressioná-los com o polegar. Sem eles, é necessário deslocar o polegar até a tela para mudar a página, o que não é trabalhoso, mas exige maior cuidado e esforço ao segurar o aparelho.
A resposta ao toque na tela costuma ser rápida, mas as falhas são frequentes. Felizmente, elas raramente ocorrem ao folhear o livro --são mais comuns ao digitar, selecionar palavras no meio do texto ou tocar ícones nos cantos da tela. A borda do aparelho, alta em relação à tela (devido à tecnologia de infravermelho usada para detectar os toques), também atrapalha o acesso aos comandos nos cantos, além de causar uma pequena sombra sobre a margem da página, a depender da iluminação ambiente.

PAPEL ELETRÔNICO
A tela do Kobo usa tecnologia de papel eletrônico E Ink, presente nos principais modelos de e-reader do mercado. Ela consome pouca energia, permite a leitura mesmo sob a luz do Sol, oferece bom ângulo de visão e, teoricamente, cansa menos os olhos do que telas de LCD, por exemplo. Por outro lado, tem baixa taxa de atualização, o que deixa animações e transições lentas e travadas.
Grosso modo, a tinta eletrônica da E Ink é formada por uma camada de microcápsulas que fica entre dois elétrodos (nesse caso, placas condutoras de corrente elétrica). Cada microcápsula tem o diâmetro de um fio de cabelo e leva em seu interior um fluido claro com partículas brancas (com carga elétrica positiva) e pretas (carga negativa) que se movem conforme a carga elétrica aplicada no elétrodo inferior.
Uma carga positiva no elétrodo inferior empurra as partículas brancas para o topo da microcápsula, deixando-as visíveis através do elétrodo superior, que é transparente --assim, a tela fica branca. Do mesmo modo, a aplicação de uma carga negativa faz com que as partículas pretas subam e escureçam a superfície da tela. A combinação dessas partículas pretas e brancas forma a imagem exibida pelo papel eletrônico.
Seu consumo de energia é baixo basicamente por dois fatores: ele não tem iluminação própria, e a retenção da imagem estática na tela não gasta energia.
Diferente de telas que são iluminadas com luz traseira (backlight), como as de LCD, o papel eletrônico é reflexivo, ou seja, reflete a luz ambiente --artificial ou natural (solar). Por não emitir a própria luz, ele supostamente cansa menos os olhos do usuário e consome menos energia, mas normalmente não é legível no escuro sem o auxílio de iluminação auxiliar.
Outras características comuns do papel eletrônico são o bom ângulo de visão, que permite uma boa legibilidade mesmo a partir de uma posição não perpendicular dos olhos em relação à tela; a baixa taxa de atualização, o que torna animações e transições --como mudanças de página-- um tanto lentas; e o "ghosting" --tendência a exibir "fantasmas" (resquícios de uma imagem anterior)-- geralmente solucionado com uma atualização completa da tela antes de formar a nova imagem.
O papel eletrônico implantado em e-readers geralmente exibe imagens apenas em preto e branco. Existem modelos coloridos, mas seu uso é bastante limitado ou deixa a desejar.

TELA
A resolução da tela do Kobo (600 x 800 pontos) é boa, mas inferior à dos e-readers mais modernos, que exibem desenhos e textos mais nítidos. A diferença é perceptível principalmente em caracteres menores e linhas mais finas.
Como ela tem superfície fosca, seu reflexo raramente incomoda.
A mudança de páginas ocorre com rapidez, e é possível definir o número de páginas viradas a cada atualização completa da tela --que elimina os artefatos visuais ("fantasmas") que se acumulam a cada troca de página.
No geral, a experiência de leitura é agradável. Se julgar necessário, você poderá configurar itens como fontes tipográficas, tamanho dos caracteres, espaçamento entre as linhas, tamanho das margens e tipo de justificação. Nisso, o Kobo ganha de lavada do Kindle, que oferece opções bem mais limitadas de ajuste para a leitura.
O dicionário embutido funciona bem. Ao deixar seu dedo sobre uma palavra, uma janela aparece mostrando suas acepções. Há também a opção de traduzi-la, mas aparentemente o recurso não identifica automaticamente o idioma da palavra selecionada. O software identifica bem variações como plurais e conjugações verbais.
O aparelho ainda permite que você destaque trechos de livros e acrescente anotações. Tanto esses recursos quando os dicionários, porém, só funcionam com arquivos de alguns formatos. Nos meus testes, consegui usá-los apenas com livros em EPUB --o padrão nos livros para o Kobo e o mais comum (com o PDF) nas lojas on-line brasileiras, mas diferente do usado pela Amazon. O Kindle, por outro lado, não lê arquivos em EPUB, mas oferece um suporte melhor a PDF, com dicionário e anotações.

FORMATOS
Uma das principais atrações do aparelho é o suporte a diversos formatos de arquivo, mas o recurso ainda precisa melhorar bastante. É justamente quando você tenta ler arquivos que não usam o formato EPUB que a leitura no Kobo deixa de ser agradável.
Além das limitações no uso de dicionários e anotações, é normal ver travamentos e lentidão com livros em formatos como MOBI, PDF e até TXT. Durante os meus testes com arquivos de diferentes tipos, tive que reiniciar o Kobo diversas vezes, pois ele simplesmente parava de funcionar, isso quando o aparelho não fazia a reinicialização por conta própria, repentinamente.
É possível ler histórias em quadrinhos nos formatos CBR e CBZ, mas o tamanho diminuto da tela atrapalha.
O Kobo também sofre ao lidar com grandes quantidades de arquivos em diferentes formatos. Coloquei nele mais de 600 itens --entre livros, documentos e imagens--, mas a biblioteca do aparelho mostrava apenas cerca de 400. Vários livros em EPUB não apareciam listados. Para eles aparecerem, tive que apagar alguns arquivos e mudar uma pasta de local. Trabalhoso.
Copiei os mesmos arquivos para um Kindle. Como ele não suporta EPUB, listou um número bem menor de itens, mas, diferentemente do Kobo, exibiu todos os arquivos que tinham formatos compatíveis.
Ao fazer esse teste, tive que apagar algumas das histórias em quadrinhos que havia selecionado, pois o espaço de armazenamento do Kobo é limitado --são apenas 2 Gbytes, dos quais pouco mais de 1 Gbyte pode ser usado. Segundo a Kobo, 1 Gbyte é o suficiente para cerca de mil livros --pode ser pouco, porém, para quem deseja lotar o negócio com itens em PDF e histórias em quadrinhos. Para isso, é recomendável usar um cartão de memória microSD.
Mas o melhor mesmo é evitar colocar muita coisa no aparelho. Até porque a navegação pela biblioteca é muito ruim --faltam opções de filtros para você achar um determinado arquivo, e procurá-lo por dezenas de páginas é cansativo. A solução é usar a busca.
Navegar pela loja da Kobo é ainda mais frustrante, pois o carregamento de cada página é lento demais. Novamente, o jeito é usar a busca. Ou desistir de comprar pelo aparelho e usar um computador --ou, ainda, ir a uma loja física.
O e-reader tem quatro recursos que a Kobo define como extras: o navegador de web, que funciona muito mal e tem poucas funcionalidades (é bem inferior ao do Kindle); o sudoku, com quatro níveis de dificuldade; o xadrez, com cinco níveis de dificuldade; e o sketchbook, um aplicativo ultrabásico para desenho e anotações.
Assim como seus principais concorrentes, o Kobo não tem suporte a áudio --não há alto-falantes nem saída para fone de ouvido. Para usar audiolivros ou algum recurso de leitura de texto (text-to-speech), você pode recorrer a um celular ou um tablet --ou, ainda, ao velho e bom Kindle Keyboard.
O Kobo também não tem opção de modelo com conexão a redes 3G, uma desvantagem em relação ao Kindle.
O aparelho vem apenas com um cabo USB, sem adaptador para ligá-lo à tomada. Para carregar a bateria (que dura cerca de um mês, segundo a Kobo), você pode conectar o e-reader ao computador, ou usar o carregador do seu celular, por exemplo.

KOBO OU KINDLE?
Apesar das falhas, o Kobo Touch é um bom e-reader e, no Brasil, tem apenas um concorrente.
Mas é um concorrente e tanto: o Kindle, que começou a ser anunciado nesta quinta-feira (6) no site brasileiro da Amazon. As vendas começam "nas próximas semanas" com o "preço sugerido" (termo curioso --ou o e-reader não será vendido pela própria loja?) de R$ 299.
O modelo anunciado no Brasil é o mais básico, que leva apenas o nome Kindle e não tem tela sensível ao toque --recurso presente no Kobo Touch, vendido pela Livraria Cultura por R$ 399.
Mais do que detalhes técnicos, porém, o que deve guiar a escolha do seu e-reader é o catálogo de obras disponível para ele.
Escolher um e-reader é, também, escolher uma provedora de conteúdo. Nos EUA, por exemplo, quem é cliente ou prefere o catálogo da Barnes & Noble tem o Nook como a melhor opção; os fãs da Amazon devem escolher o Kindle. Talvez a maior desvantagem do Kobo nos EUA, aliás, seja exatamente o seu catálogo, que é bem menor do que o dessas duas.

E no Brasil, é melhor comprar um Kindle ou um Kobo?
A maioria dos potenciais compradores de e-reader no Brasil provavelmente deseja ler principalmente livros editados no país. E é para essa massa que a escolha é mais complicada, pois o nosso mercado de e-books ainda é bastante imaturo. Muitas obras ainda não ganharam formato eletrônico, poucas livrarias têm uma plataforma digital decente, e é difícil prever o que acontecerá no futuro próximo. As editoras apostarão mesmo nos e-books? Elas favorecerão algum formato? Como vai se desenvolver a relação delas com as lojas e os consumidores? Quais serão as grandes livrarias no Brasil? Isso tudo, entre outras coisas, pode fazer com que você se arrependa de ter um comprado um determinado e-reader. Ou dar-lhe a certeza de que fez um bom negócio.
Com isso, o melhor é esperar -- até porque modelos melhores não devem demorar muito para chegar ao país.

Para quem não pode esperar e quer comprar já, listo três quesitos que podem ajudar na escolha:
1) Catálogo em português. A maioria das lojas que vendem e-books no Brasil trabalha com o EPUB, formato compatível com o Kobo e incompatível com o Kindle. A Amazon vende livros apenas para o Kindle. Procure descobrir qual catálogo lhe parece melhor --a resposta poderá depender das preferências literárias e do bolso de cada um. Quem gostar mais do da Amazon deverá escolher o Kindle; quem preferir o das lojas que trabalham com EPUB (Cultura, Google Play, Saraiva etc.) deverá optar pelo Kobo.
2) Catálogo em outras línguas. A escolha pode variar de acordo com o idioma preferido. É possível pesquisar a melhor opção de (pelo menos) duas maneiras.
A mais simples é apenas conferir os catálogos de serviços que atuam no Brasil. A mais complicada é comparar os catálogos de serviços que atuam em outros países, priorizando os idiomas desejados. Por exemplo, para livros em inglês, compare os serviços que funcionam nos Estados Unidos, como Amazon, Google Play e Kobo. Para obras em francês, confira lojas que vendem na França, como Amazon e Fnac. Alguns serviços ou catálogos estão disponíveis apenas para moradores locais, o que complica ainda mais a pesquisa.
Em alguns países, o catálogo da Amazon será superior --ponto para o Kindle. Em outros, pode haver ausência da Amazon ou presença de rivais à altura da gigante norte-americana --ponto para o Kobo, se esses rivais venderem livros no formato EPUB.
3) Características técnicas. O Kobo leva vantagem em pelo menos dois quesitos: o aparelho em si --que tem tela sensível ao toque, leitor de cartão microSD e mais opções de ajuste de leitura-- e, mais importante, o suporte ao EPUB.
A Amazon usa formatos proprietários de e-book, o que "tranca" o usuário. Basicamente, livros para o Kindle só podem ser comprados na Amazon e lidos com os e-readers e os aplicativos da própria Amazon --estes, por sua vez, não oferecem suporte ao popular formato EPUB.
Ao usar o EPUB como padrão, o Kobo oferece mais liberdade. Livros em EPUB podem ser adquiridos em diversas lojas no Brasil e no mundo e lidos com e-readers e aplicativos de várias empresas.
Uma vantagem do Kindle sobre o Kobo é o melhor suporte a arquivos em PDF, mas tablets são mais adequados para ler conteúdo nesse formato.
Por fim, quem já tem títulos nos mais diferentes formatos e não quer comprar mais de um e-reader pode lê-los com aplicativos para celular, tablet ou computador, mas sem o conforto da tela de papel eletrônico.

FUTURO
A Livraria Cultura planeja lançar mais três aparelhos com a marca Kobo no primeiro trimestre do ano que vem: o tablet Arc e os e-readers Mini e Glo. Se você puder esperar até lá, os dois últimos podem ser opções melhores do que o Touch.
O Mini parece ser um bom aparelho para quem quiser um modelo mais compacto, e o Glo, com iluminação embutida e tela com melhor resolução (758 x 1.024 pontos), é uma evolução do Touch --superior a ele em praticamente todos os aspectos.
Nos EUA, a Amazon vende outros modelos de Kindle --os e-readers Paperwhite e Keyboard e o tablet Fire.
Lançado em 2010, o Keyboard é o Kindle mais antigo ainda à venda. Sem tela sensível ao toque, tem um teclado físico especialmente útil para fazer anotações.
O Kindle Paperwhite é o e-reader topo de linha da Amazon. Assim como o Kobo Glo, tem tela de alta resolução sensível ao toque e iluminação embutida.
A Amazon não informa se e quando esses modelos chegarão ao Brasil.

Fonte

Eu achei o Kobo muito legal, mas ainda estou pensando se vale a pena trocar um tablet por ele, se você procura aparelho somente para leitura acho ele bem interessante, mas se quer algo com mais aplicativos acredito que um tablet seja bem melhor. Eu ainda estou na dúvida e vocês?